Cuando la educación entra en prisión: romper el muro de los prejuicios

El conversatorio con Ismael López, educador social durante ocho años en centros penitenciarios, no solo nos permitió conocer la estructura y funcionamiento institucional de la acción educativa en prisión sino que, sobre todo, nos obligó a revisar nuestras propias ideas, emociones y prejuicios. 

De la cárcel imaginada a la cárcel real

Una constante en las respuestas del cuestionario es la ruptura de expectativas. Muchos estudiantes reconocen que su visión previa estaba mediada por el cine, los medios o el imaginario social:

“Tenía una idea completamente distinta de una cárcel, más tipo película. Ha cambiado completamente mi mirada.” 

Este desplazamiento no es menor. En términos de teoría de las organizaciones educativas, implica pasar de una representación estereotipada a una comprensión situada de la institución. La cárcel aparece entonces como una organización compleja, con estructuras, roles, programas y finalidades específicas, no tan distinta (en su lógica organizativa) a otras instituciones educativas.

Pero con una diferencia clave: aquí la educación no es un complemento, sino una condición de posibilidad para la reinserción social de las personas en prisión. 

La pedagogía social como práctica de humanidad

Si algo emerge con fuerza en los testimonios es la dimensión profundamente humana del trabajo educativo en prisión:

“Son personas, muchas veces, muy vulnerables, que necesitan nuestra ayuda. No solo como educadores sino como personas.”

“Me ha hecho ver que son muy agradecidos y necesitan nuestra ayuda.” 

“Me ha encantado esta visión tan humana.”

Aquí aparece uno de los núcleos de la pedagogía social: la educación como vínculo, como reconocimiento del otro, como posibilidad de reconstrucción biográfica. En palabras de los estudiantes, lo que más impacta no es solo la organización del sistema, sino la relación educativa que se establece en él.

Desde la perspectiva del curso, esto conecta directamente con la idea de organizaciones que aprenden (Senge): espacios donde no solo se transmiten contenidos, sino donde se transforman identidades.

Aprender a mirar sin prejuicios

Quizá el aprendizaje más transversal de la sesión es la toma de conciencia sobre los estigmas:

“Tenemos que romper todos los prejuicios.”

“Hay muchos estigmas en torno a los centros penitenciarios y a las personas que viven allí.”

“Es normal tener prejuicios, pero no podemos dejar que guíen nuestro pensamiento siempre.”

Este punto es especialmente relevante desde una pedagogía crítica. La cárcel, como institución, no solo organiza cuerpos y conductas, sino también discursos sociales. Y la educación (dentro y fuera de ella) tiene la tarea de cuestionarlos.

Algunos estudiantes incluso verbalizan un cambio vocacional o, al menos, una apertura:

“No descarto esta posibilidad en mi futuro.” 

“Me estoy dando cuenta que tal vez el final de mi camino no es un colegio.”

"Me gustaría hacer mi TFG sobre esto" 

La organización penitenciaria como sistema educativo

Más allá de lo emocional, la sesión permitió comprender la cárcel como organización:

• Estructura jerárquica (dirección, subdirecciones, equipos técnicos)
• Clasificación de internos (grados, módulos)
• Programas educativos (Graduado Escolar, formación profesional, talleres de habilidades emocionales, etc.)
• Diversidad de perfiles profesionales (educadores, trabajadores sociales, psicólogos)

Como señala una estudiante: “He aprendido… cómo se organiza la cárcel y que cuenta con tantos espacios educativos.” Y otra añade: “Hemos podido comprender las estructuras internas de las prisiones… cómo funciona como organización.”

Este aprendizaje conecta directamente con los objetivos de la asignatura: entender cómo funcionan las instituciones educativas en contextos reales, incluso en aquellos que parecen, a priori, ajenos a la educación formal.

Roles de contribución: la clase como organización que aprende

Uno de los elementos más interesantes del curso es cómo la propia clase se organiza como una comunidad de aprendizaje. Los roles de contribución no son un añadido, sino un laboratorio vivo de organización educativa.

A continuación, se sintetizan los principales roles, integrando valoraciones de los estudiantes:

• Rol de calendario (organización del tiempo). “Muy útil y práctico para que tenga acceso toda la clase.” “Te da una vista completa de las semanas que quedan.”. Función destacada: reducir incertidumbre, gestión del trabajo. 

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• Rol de blogs (síntesis y curaduría del conocimiento). “Un trabajazo… leer todos y buscar una frase que lo sintetice.” “Incita al resto a leer blogs y comentar.”. Función organizativa: gestión del conocimiento colectivo.

• Rol de relajación: "vital para relajarme y pararme a pensar en lo que es valioso"."Nos viene muy bien ahora que andamos todo estresadas". Función organizativa: cuidado emocional.

• Rol de recetas / alimentación: “¡Qué original! y qué rico…”. "como independizada, me va a ayudar bastante a preparar algún postre cuando tenga ese antojo dulce". Función organizativa: bienestar cotidiano, dimensión informal del aprendizaje.

• Rol de música. “Aunque parezca que pasa desapercibido por ir al final de la clase, a mi me parece muy interesante que siempre busca una canción que ella considera que conecta con la clase de ese día”. Función organizativa: sentido simbólico y cierre narrativo de la sesión.

• Rol de integración / actividades grupales. “Imprescindible para unir a todos los grupos.”, "me encanta, me parece algo fundamental para que podamos tener unos buenos años en lo que nos queda de carrera". Función organizativa: construcción de comunidad.

• Rol de “hablar sin miedo”:“Fundamental para tener unos buenos años en la carrera.”. Función organizativa: construcción de comunidad y resolución de conflictos. 

• Rol de música: "aunque parezca que pasa desapercibido por ir al final de la clase, a mi me parece muy interesante que siempre busca una canción que ella considera que conecta con la clase de ese día, y creo que queda muy bien como cierre de la sesión.". Función: construir significado compartido. 

• Rol de fotografía: "creo que el equipo de fotografía está haciendo un muy buen trabajo, aunque no lo estemos comentado en clase, las fotos que están haciendo son muy bonitas y creo que van a ser un muy buen recuerdo.". Función: crear una memoria compartida. 

En conjunto, estos roles configuran una organización distribuida, donde el liderazgo no se concentra en el docente, sino que se reparte entre los estudiantes. En términos de Bolívar o Senge, estamos ante una práctica de liderazgo distribuido y aprendizaje organizacional. Y esta creciendo, se está expandiendo, está aportando mucho valor a la experiencia de la asignatura. Pone en práctica el desafío de llevar a cabo iniciativas que nos construyan como organización educativa, y, además, nos está permitiendo aprender unos de otros y desarrollo esos dominios personales (Senge), esas capacidades y saberes que cada quien tiene. 

Conclusión: Aprender desde la experiencia: el valor del conversatorio

Una idea se repite en múltiples respuestas: “Estas clases en las que vienen testimonios es un gran regalo.” “Podemos aprender mucho más y de una manera más directa.”

Desde una perspectiva pedagógica, esto refuerza el valor del aprendizaje experiencial y dialógico. No se trata solo de saber sobre las organizaciones, sino de escuchar a quienes las habitan.

La cárcel, como nos ha enseñado esta sesión, es un lugar donde la educación no es evidente, pero sí imprescindible. Un espacio donde enseñar y aprender adquiere un sentido radical: ofrecer una segunda oportunidad. Quizá por eso una de las frases que mejor sintetiza el espíritu de la clase sea esta:

"Ver cómo estas personas evolucionan… es lo más esencial.”

En el fondo, eso mismo buscamos en esta asignatura: comprender las organizaciones educativas no solo como estructuras, sino como espacios donde las personas (todas) pueden cambiar. Y donde nosotros, como futuros pedagogos y docentes, tenemos algo que decir.